科學(xué)家今天報告說他們發(fā)現(xiàn)了傳統(tǒng)中藥的一種草藥的活性成分能夠用于皮膚增白——把皮膚顏色變得更淺。他們說，這些成分正準(zhǔn)備接受臨床實驗，作為亞洲和其他地方的無數(shù)女性和一些男性使用的皮膚增白霜和洗液的更安全、更有效的替代品。該報告是本周在美國化學(xué)學(xué)會（ACS）的第241屆全國會議和展覽會上的9500多份報告之一。
該研究的負(fù)責(zé)人Hui-Min Wang博士說，這項發(fā)現(xiàn)是在對這些天然皮膚增白物質(zhì)的大量搜索之后取得的，它可能造福亞洲國家的女性。他解釋說，皮膚增白產(chǎn)品在亞洲很受歡迎，但是常常伴隨著癢、發(fā)紅、發(fā)炎和其他副作用。
“有毒的皮膚增白霜是對女性特別是亞洲女性的健康的不斷增長的威脅，”Wang說?！拔覀兿Ｍ覀兊漠a(chǎn)品將改善人們的生活并提供一個更安全、更自然的增白皮膚的方法。使用這些草藥成分的霜劑最短一年就可能上市。”
在中國、日本、韓國和印度這樣的國家，皮膚增白是一門大生意，這些地區(qū)的許多女性把更白的皮膚視為美麗、健康和社會地位高的象征。一項研究估計，亞洲國家一半的女性使用皮膚增白霜，每年花費相當(dāng)于數(shù)十億美元。人們也使用這類產(chǎn)品褪去難看的老年斑、雀斑和收集了色素的疤痕。
在亞洲，有數(shù)十種增白霜、洗液和其他產(chǎn)品出售。一些產(chǎn)品含有有毒的汞、對二苯酚和其他可能有毒的物質(zhì)，可能導(dǎo)致發(fā)紅、癢、炎癥和其他皮膚問題。Wang說，如果頻繁地高劑量使用，一些增白成分可能增加皮膚癌的風(fēng)險。他說需要更安全、更有效的替代品。
Wang及其同事說他們在以湯或茶的形式出現(xiàn)的傳統(tǒng)中藥使用的一種草藥“萬能藥”中找到了一種有希望的替代品。這種稱為香桂（Cinnamomum subavenium）的常綠灌木是樹皮內(nèi)出產(chǎn)肉桂的樹的近親。這組科學(xué)家從這種植物中分離出了兩種有能力阻斷酪氨酸酶的化學(xué)物質(zhì)。酪氨酸酶是一種控制著黑色素合成的酶，黑色素是一種造成了皮膚、毛發(fā)和眼睛顏色的深色色素。Wang說，抑制酪氨酸酶是讓皮膚變白的主要策略之一。
他們用斑馬魚的胚胎測試了這些所謂的“黑素生成抑制劑”。斑馬魚在生物化學(xué)研究中被廣泛用于人類和其他動物的替代物。這些胚胎含有高度可見的黑色素帶。這組科學(xué)家說，在僅僅4天內(nèi)接觸低濃度的這兩種化學(xué)物質(zhì)能減少這些魚胚胎的黑色素生成幾乎50%，把這些胚胎變成雪白色。
“當(dāng)我們看到這些結(jié)果的時候，我們感到吃驚，”在臺灣高雄醫(yī)學(xué)大學(xué)工作的Wang說?！拔沂紫认氲降氖?，‘如果這些草藥增白劑可以把斑馬魚的胚胎由黑變白，或許它們可以讓女性的皮膚變白。’”
他估計這些化學(xué)物質(zhì)在減少黑色素沉著方面的效率是曲酸和熊果苷這兩種常用皮膚增白劑的100倍。曲酸和熊果苷已經(jīng)被用于化妝品達(dá)30多年。Wang指出，當(dāng)在培養(yǎng)的人類皮膚細(xì)胞和斑馬魚胚胎中測試的時候，低劑量的這些物質(zhì)看上去沒有毒性。
Wang期待著對用這些成分制成的一種新的美容產(chǎn)品進(jìn)行臨床試驗。Wang說，這些化學(xué)物質(zhì)的僅僅1%的溶液就能實現(xiàn)顯著的皮膚變白。他還說幾家化妝品公司正在與他的研究組合作。Wang和他的同事已經(jīng)在美國、日本和臺灣申請了專利。（轉(zhuǎn)自生物谷Bioon.com）
